Il Portogallo in una settimana, in macchina, da nord a sud. Questo è stato il nostro on the road: un paio di giorni a Lisbona, una tappa a Porto e poi il cuore vero del viaggio: l’Algarve, con le sue spiagge spettacolari, le grotte di Benagil e i borghi affacciati sull’oceano. Ve lo raccontiamo giorno per giorno, con consigli pratici aggiornati, dove dormire e quanto abbiamo speso.
In breve: un itinerario di 8 giorni in Portogallo con auto a noleggio. Si parte da Lisbona, si sale a Porto, si scende lungo l’Algarve (esplorando costa est e costa ovest) e si rientra a Lisbona con gita a Sintra. Noi ci siamo andati ad agosto. La parte più bella in assoluto? Senza dubbio le spiagge della costa ovest dell’Algarve.
Per la parte su Lisbona abbiamo scritto una guida dedicata e molto più aggiornata 👉 Cosa vedere a Lisbona in 3 giorni, quindi qui ci concentriamo su quello che rende speciale questo viaggio: l’Algarve (e una sorpresa di nome Porto).
Dipende dalla zona. Per Lisbona e Porto l’auto non serve: si girano benissimo a piedi e con i mezzi. Per l’Algarve, invece, l’auto è praticamente indispensabile: le spiagge più belle e i borghi sono sparsi lungo la costa e collegati male dai mezzi pubblici.
Noi abbiamo noleggiato l’auto online qualche giorno prima, su Goldcar, e l’abbiamo ritirata direttamente all’aeroporto di Lisbona: una Fiat 500 cabrio tenuta da lunedì mattina a giovedì sera. L’avevamo pagata circa 260 € per quei giorni ma i prezzi del noleggio variano molto in base a stagione e anticipo, quindi verificate sempre la tariffa aggiornata e prenotate per tempo (soprattutto in estate).
Abbiamo aperto e chiuso il viaggio a Lisbona: due giorni iniziali tra Praça do Comércio, Alfama, Bairro Alto, LX Factory e Belém, più l’ultimo giorno con Sintra. Ma visto che alla capitale abbiamo dedicato una guida completa e aggiornata, qui non ci dilunghiamo.
👉 Trovate tutto qui: Cosa vedere a Lisbona in 3 giorni: itinerario, dove mangiare e dormire con itinerario tappa per tappa, i migliori pastéis de nata, dove dormire e dove mangiare.
Lasciata Lisbona in macchina, abbiamo spezzato il viaggio verso Porto con una sosta pranzo a Fátima. E vuoi non prenderla una boccettina di acqua santa vicino al Santuario di Fátima? Cioè, non si sa mai, no? 😂
È una tappa veloce ma che ci stava: il santuario è uno dei luoghi di pellegrinaggio più importanti d’Europa, e spezzare le quasi 3 ore di strada fa solo bene.
Sarò sincera: ho amato Porto più di Lisbona. L’ho trovata meravigliosa, colorata e con un carattere tutto suo. Abbiamo lasciato le valigie al Pimms Home Ribeira e ci siamo persi a piedi tra le stradine della Ribeira, il quartiere sul fiume Douro.
Il sogno era la Livraria Lello, una delle librerie più belle del mondo e uno dei luoghi che avrebbe ispirato J.K. Rowling durante la scrittura di Harry Potter. ✨ Dritta importante (imparata sulla nostra pelle): si entra con biglietto e le file sono lunghissime. Ci abbiamo provato nel tardo pomeriggio ma era già troppo tardi; il giorno dopo alle 9 era già pieno nonostante l’apertura alle 9:30. Quindi comprate online in anticipo i fast ticket con accesso prioritario ed eviterete la coda.
Eccoci alla parte più bella. L’Algarve è la regione più a sud del Portogallo e si divide in due anime: il Barlavento (la parte ovest, quella più spettacolare e famosa, con falesie dorate, grotte e spiagge da cartolina e poi Lagos, Portimão, Carvoeiro, Albufeira) e il Sotavento (la parte est, verso la Spagna, con spiagge lunghe, piatte e sabbiose e le isole della Ria Formosa Faro, Tavira, Olhão).
Quanti giorni servono? Per assaporarla con calma, almeno 3-4 giorni sono l’ideale. E ribadisco: serve l’auto.
La nostra prima tappa in Algarve. Ci siamo fermati alla Praia de São Rafael per rinfrescarci: bellissima, con le sue scogliere dorate. Poi una passeggiata nel centro di Albufeira, la città più turistica e movimentata dell’Algarve che onestamente mi ha ricordato la Jesolo degli anni 90 😂, quindi sì alla spiaggia, ma non aspettatevi un borgo autentico.
La Grotta di Benagil è l’icona dell’Algarve: quella cupola di roccia con il “buco” nel soffitto che fa entrare la luce sulla spiaggetta nascosta. È la cosa più bella che abbiamo fatto in Algarve, ma le regole sono cambiate e vale la pena saperlo prima di partire.
Come si visita Benagil oggi: dal 2024 si può entrare nella grotta solo con un tour guidato autorizzato in barca, in kayak o in SUP. È vietato nuotare dentro la grotta e vietato sbarcare sulla spiaggetta interna (anche se arrivate in kayak), e il tempo all’interno è limitato a pochi minuti. I tour partono da Portimão (la più vicina), Albufeira, Carvoeiro, Lagos e Vilamoura, durano in genere 2-3 ore spesso con avvistamento delfini e altre grotte incluse e costano all’incirca 35-50 € a persona. Prenotate in anticipo!
Noi avevamo comprato un tour di 2 ore con avvistamento delfini a 35 € a testa direttamente da un baracchino sulla spiaggia di Albufeira ma da quanto ho letto oggi quel “fai da te” non si fa più così: meglio prenotare online un tour autorizzato (vi consiglio QUESTO TOUR GetYourGuide). Vi ricordo che con il codice ANGELAISAI5 avete uno sconto su qualsiasi attività di GetYourGuide 🙂
Il tour è stato meraviglioso e lo consiglierei a tutti 😍 purtroppo ci siamo beccati una comitiva di sedicenni che ha reso il tutto un po’ meno poetico tra urla e schiamazzi 😬.
Una dritta: fa freddo! Anche con 40 gradi, sfrecciare in mezzo all’oceano è da pelle d’oca (la guida aveva la felpa), quindi portatevi qualcosa di pesante. Appena tornati a riva ci siamo scaldati al sole con una merenda 👇
💡 Se non volete fare il tour, potete comunque vedere la grotta dall’alto, a piedi: c’è un sentiero panoramico sulla scogliera sopra la spiaggia di Benagil, con parcheggio gratuito a pochi minuti.
Dei bomboloni super zuccherosi con ripieni diversi, una vera istituzione golosa. Il mio preferito: ripieno di mela e cannella. Perfetti dopo una mattinata di mare e vento.
Abbiamo fatto base a Loulé, dove c’è un bellissimo mercato coperto in stile arabo: ci ho fatto colazione con yogurt, frutta e granola da Bean17 Coffee and more.
Poi siamo andati a Faro e ci siamo sdraiati mezz’oretta in spiaggia a goderci il venticello ma niente bagno, perché l’acqua era gelida (l’Atlantico non perdona, nemmeno in estate 😂). Abbiamo poi visitato Tavira: carina, ma onestamente me l’aspettavo meglio.
Per cena ci siamo spostati a Vilamoura, la “Beverly Hills del Portogallo” 😎: tra yacht e palazzoni eleganti, è perfetta per una passeggiata serale lungo la marina.
E qui, secondo noi, c’è il meglio dell’Algarve. Abbiamo dedicato un’intera giornata alla costa ovest:
Faccio davvero fatica a scegliere la più bella: le spiagge della costa ovest sono tutte meravigliose.
L’hotel in cui abbiamo dormito noi purtroppo non è più prenotabile online, quindi vi lascio alcune alternative simili, centrali e ben recensite, che avevamo preso in considerazione:
Noi abbiamo soggiornato all’Hotel Gat Rossio (centralissimo, in piazza Rossio) e al Tempo FLH Hotel (di fianco all’Elevador de Santa Justa).
Per la guida completa su quartieri e hotel di Lisbona, ti rimando sempre all’articolo dedicato che trovi QUI.
L’ultimo giorno l’abbiamo chiuso con Sintra, raggiungibile in treno da Lisbona (stazione del Rossio) in circa 40 minuti. Borgo da fiaba, stradine colorate e palazzi incredibili come il Palácio da Pena. Prima tappa golosa: le queijadas (dolcetti al formaggio che sanno tantissimo di cannella, ma buoni) alla Fábrica das Verdadeiras Queijadas.
👉 Trovate tutti i consigli pratici su Sintra (biglietti, come salire ai palazzi, cosa vedere) nella nostra guida di Lisbona.
Sì, e tanto. Questo on the road ci ha regalato il Portogallo in tutte le sue facce: la capitale Lisbona, la sorpresa Porto (che per noi ha vinto sulla capitale) e poi l’Algarve, che resta il ricordo più forte — soprattutto le spiagge selvagge della costa ovest e l’emozione delle grotte di Benagil.
In due parole: intenso, a tratti faticoso ma ne è valsa assolutamente la pena.
Quanti giorni servono per visitare l’Algarve? Almeno 4 giorni, divisi tra costa est e costa ovest. Se volete unirlo a Lisbona e Porto come abbiamo fatto noi, mettete in conto altri 3 giorni.
Serve l’auto in Algarve? Sì. Le spiagge e i borghi più belli sono sparsi lungo la costa e mal collegati dai mezzi: noleggiare un’auto è il modo migliore (e più libero) per esplorarla.
Come si visitano le grotte di Benagil? Dal 2024 si entra solo con un tour guidato autorizzato (barca, kayak o SUP): vietato nuotare dentro e sbarcare sulla spiaggetta interna. I tour partono da Portimão, Albufeira, Lagos, Carvoeiro e Vilamoura, durano 2-3 ore (spesso con delfini) e costano circa 35-50 €. Prenotate in anticipo.
Quali sono le spiagge più belle dell’Algarve? Per noi, quelle della costa ovest: Praia de Dona Ana e Praia da Marinha (zona Lagos-Carvoeiro), Praia de Arrifana, Praia do Beliche (vicino a Cabo de São Vicente) e Praia de São Rafael ad Albufeira.
Quando andare in Algarve? La tarda primavera e l’estate sono ideali per il mare e le gite in barca. Attenzione però: l’oceano resta freddo anche in piena estate, quindi il bagno non è per tutti.
Qual è la migliore base dove dormire in Algarve? Albufeira e Loulé sono centrali e comode per esplorare entrambe le coste. Se puntate soprattutto alle spiagge della costa ovest, Lagos è un’ottima base.
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